Richard saknar både syn och hörsel. Han har rubellasyndrom på grund av att hans mamma hade röda hund under graviditeten. I hans journal finns även noteringar om utvecklingsstörning och autistiska särdrag.
Richard bor i en gruppbostad. Eftersom han helt saknar syn och hörsel är han beroende av de andra sinnena för att få sinnesintryck. Intryck via känseln, led- och muskelsinnet, balanssinnet, lukt och smak är viktiga.
Egna strategier för att få sinnesupplevelser
För att få intryck från balanssinnet snurrar Richard mycket med hela kroppen till och från under dagen. Han står då på golvet och snurrar med varierande tempo och intensitet. När han sitter ner på egen hand gungar han ofta fram och tillbaka med överkroppen. Det är en strategi som han använder för att få fler sinnesintryck från att vara i rörelse. Rörelse och olika positioner hjälper honom att dels känna sin egen kropp och dess delar bättre, dels att få en uppfattning om sig själv i relation till rummet.
Det taktila sinnet är viktigt för Richard eftersom han varken ser eller hör. Han behöver få känna på saker och på människor. Richard använder gärna sina fötter att känna med, vilket gör att han ogärna har skor och strumpor på sig.
Eftersom Richard är känslig för lätt beröring behöver man ta fast och tydligt i honom, så att han inte bara känner beröringen på huden utan ner i musklerna. Tar man för lätt på honom visar han tydligt att han blir arg genom att nypas.
Känsligheten för beröring visar sig också genom att han ofta inte vill ha så mycket kläder på sig, samt att han är väldigt noga med vilka han accepterar. Det får inte vara några lappar som skaver i kläderna, då vill han inte ha dem. Han väljer gärna mjuka kläder. Blir det ”fel” visar han det genom att välja bort dem eller helt enkelt klä av sig.
Anpassningar
De som arbetar med Richard försöker vara så nära som han tillåter. Ibland skjuter han bort dem och då väntar de en stund, men befinner sig hela tiden inom en armlängds avstånd. Efter en stund provar de igen, till exempel genom att beröra hans fot för att se om kontakt är möjlig.
Personalen försöker anpassa all slags beröring. De har till exempel bytt ut taktil massage mot traditionell muskelmassage som han tycker bättre om. Torkning efter dusch görs genom att man trycker ordentligt med handduken i stället för att dra den mot hans hud. Personalen låter alltid Richard välja alla kläder då de har märkt att han föredrar klädesplagg av viss kvalitet och med borttagna tvättrådslappar. När han behöver köpa nytt får han vara med och välja kläder och skor, när så är möjligt.
Richard har mycket fysiska aktiviteter utomhus, där han får använda sin kropp på olika sätt. De är mycket ute i skogen och Richard har en side-by-side-cykel som de kan göra cykelutflykter med. Då går det ofta bra att vara nära honom.